索 引
1. 商標登録で守るのは、これから育てる名前
新しい商品名や店名を決めたとき、まだ売上げも知名度もない名前に、商標登録の費用をかけるべきか迷う方がいます。登録を考えるときには、今の知名度に加えて、その名前を使ってどのような事業を育てたいかを見てください。
お客さまが商品を気に入り、次も同じ名前を探して買ってくださる。その積み重ねで、名前に信用が生まれます。商標登録は、事業を通じて育つ名前を権利として守るための手続です。
商品を改良し、広告を出し、販売先を増やす予定があるなら、その活動を始める段階から名前の保護も考えたいところです。ブランドづくりに使う時間や費用と、商標登録の必要性はつながっています。
2. 服や車を買うことと、商標を登録することの違い
服や自動車、本などを買うときは、手元に来た品物の品質や使い道に対して代金を払います。使い込んだ服や中古車では、購入時より売却価格が下がることもあります。
商標登録で得るのは品物ではなく、名前やマークについての権利です。新しく考えた名前なら、出願時にはまだお客さまに知られていないことが普通です。その後、商品の品質や接客を評価してもらい、繰り返し選ばれることで、名前に信用が積み重なります。
登録の段階でも、競合する使用に対して権利を主張するための法的な意味があります。登録時の知名度が低いことと、商標権を取得する意味がないことは別です。
また、既に長年使ってきた名前を登録する場合には、登録前から信用が蓄積されています。商標の価値を考えるには、登録した日だけでなく、それまでの使用と今後の事業を見る必要があります。
3. 有名ブランドの名前から考える
「読売ジャイアンツ」「シャネル」「グッチ」。こうした名前を聞くと、球団、ファッション、商品や店のイメージが浮かびます。名前を見ただけで、誰の商品やサービスかを思い浮かべられることが、商標の働きです。
これらの名前は、長年の活動や商品への評価と結びついています。名前を介してお客さまとの関係が続いている点に、ブランドを育てる意味があります。
地域の店や個人事業でも、「あの店なら頼める」「前に買ったあの商品がよかった」という信用は育ちます。大企業と同じ規模になることよりも、自分の事業でその名前を長く使い、お客さまに覚えてもらうことが、登録を考える理由になります。
信用を育てるのは日々の仕事です。商標登録は、その仕事を重ねていく名前の保護を受け持ちます。
4. 登録すると、どの範囲で名前を守れるか
商標権は、特許庁の審査を経て設定登録されることで発生します。登録した商標を、指定した商品・サービスについて独占して使い、類似する範囲の他人の使用を排除する権利です。権利を侵害された場合には、差止めや損害賠償を請求する法的な根拠になります。
権利の範囲は、名前やマークと、指定商品・指定役務の組合せで決まります。同じ名前を見つけたときも、何の商品・サービスに、どのように使われているかまで確認して侵害の有無を判断します。
商標権の存続期間は設定登録から10年で、更新手続によって10年ごとに権利を維持できます。長く続けるブランドでは、登録後も更新期限を管理しながら使っていきます。
5. 名前が広まる前に、調査と出願を考える
たとえば、新しい焼き菓子のブランド名を決め、箱や袋を印刷し、通販サイトを作るとします。その後に他人の商標権との抵触が判明すると、包装の作り直しやサイトの修正に加え、買ってくださった方へ新しい名前を知らせる手間も生じます。
名前を発表する前に商標調査を行い、出願を進めれば、こうした投資の前に登録の見通しを検討できます。調査では同じ文字だけでなく、読み方や意味が似た商標、使用する商品・サービスとの関係も見ます。
日本は、競合する商標について原則として先に出願した人を優先する先願主義です。「売れるようになってから」と先送りする間にも、他人の出願は進みます。長く使いたい名前ほど、事業の準備と一緒に調査と出願の時期を決めてください。
6. 費用は、名前を使い続ける事業と合わせて考える
登録費用だけを切り離して見ると、売上げがまだない段階では負担に感じます。そこで、その名前で続ける事業、広告や包装にかける費用、名称変更が必要になった場合の影響を並べて考えます。
相談の際には、候補の名前やロゴ、今の商品・サービス、今後広げたい事業、販売開始の予定を伝えてください。現在の商品に加え、将来の展開も出願内容を検討する材料になります。
ご相談はお問い合わせフォームからお寄せください。費用は商標登録の費用でご確認いただけます。
7. 商標登録の必要性についてのQ&A
Q1. まだ売れていない商品名でも、登録を考えるべきですか？
これから長く使う名前なら、販売前から調査と出願を考えます。売上げや知名度が育つ前に、名前を守る準備を進められます。
Q2. 商標登録そのものがブランドの信用になるのですか？
信用を育てるのは、商品やサービスを通じたお客さまの評価です。商標登録は、信用が結びつく名前やマークを権利として保護する手続です。
Q3. 個人事業や小さな店でも必要ですか？
事業の規模よりも、その名前をどのように使い続けたいかを考えます。地域のお客さまに覚えてもらう店名も、事業を支える名前です。
Q4. 既に使っている名前は、登録を後回しにしてよいですか？
競合する出願では、原則として出願日の早い人が優先されます。使用開始が早いという理由だけでは先願の順位は確保できません。今の使用状況と競合する商標を調べ、出願を検討してください。
Q5. 長く使うブランドの権利は、どう維持しますか？
商標権は設定登録から10年ごとに更新できます。更新期限を管理するとともに、新しい商品・サービスへの展開やロゴの変更があれば、登録内容との関係を確認します。
ファーイースト国際特許事務所
所長弁理士 平野 泰弘
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ファーイースト国際特許事務所｜弁理士 平野泰弘