商標登録のプロセスは、多くのビジネスオーナーにとって重要なステップです。
しかし、このプロセスには、理解しにくい部分がいくつかあります。特に、商標登録の優先順位については、多くの誤解があります。
1. 出願順序がすべてを決める
商標登録の際、最も重要なのは、特許庁に提出された願書の順序です。
たとえその商標を長年にわたって使用していたとしても、特許庁に正式に出願していなければ、商標権を主張することはできません。これは非常に重要なポイントで、多くの事業者が見落としがちです。
2. 使用期間は商標権を保証しない
商標を長期間使用していても、それが自動的に登録権利につながるわけではありません。
確かに、商標が広く知られている場合、一定の条件のもとで使用を続ける権利が認められることがあります。
しかし、それでも、登録手続きを行わなければ、その商標を保護する権利は得られません。
3. 先に申請した者が優先される
たとえば、あなたが今日商標の出願手続きを完了したとしても、昨日同じ商標に関して別の人が特許庁に申請していた場合、あなたの申請は受け入れられません。
逆に、あなたが今日申請を完了し、明日誰かが同じ商標で申請した場合、あなたの申請が優先されます。
4. 同日の出願はどうなる？
もし同じ日に同じ内容の出願があった場合、権利者を決めるための話し合いが行われます。話し合いが決裂した場合、珍しくもくじ引きによって権利者が決定されることになります。
これは非常に珍しいケースですが、法律で定められています。
5. まとめ
商標登録は、ビジネスの成長と繁栄に不可欠な要素です。商標を守るためには、早期の出願が鍵となります。長期にわたる使用や知名度の高さは、必ずしも登録権利には結びつかないため、注意が必要です。
今回の記事を通じて商標登録のプロセスを理解する一助となれば幸いです。企業や個人事業主の皆さんは、商標の保護に関して、早めの行動を心がけましょう。
ファーイースト国際特許事務所
所長弁理士 平野 泰弘
03-6667-0247