１．「スープラ」とは
今回で５代目（Ａ９０型）となるスープラですが、トヨタ技術提携を結ぶＢＭＷとの共同開発車になります（ＢＭＷからはＺ４という名称で兄弟車が発売されます。）。日本での発売は、２０１９年春頃を予定しているそうです。
スープラの歴史は古く、初代が登場したのは１９７８年、昭和５３年のことです。もとは北米専用のセリカに付けられていた名称です、日本国内では２代目までは「セリカＸＸ」という名称で販売されていました。
この度復活する５代目は、正式な名称は「ＧＲスープラ」に改められ、ロングノーズにショートデッキというスタイリングに「直列６気筒のターボエンジン＋後輪駆動」という、まさに往年のスープラといったパッケージングの他にも、今回は４気筒モデルも用意されているそうです。
また、トランスミッションはＡＴのみで、ＭＴの設定は今のところ用意されていないそうです。これには正直びっくりです。
新型ＧＲスープラの詳しい情報を知りたい方は公式ホームページをご参照ください。こちら
また、スープラの歴史を詳しく知りたい方はウィキペディアをご参照ください。こちら
２．商標的検討
では、本題の商標的な検討に入ってみましょう。
特許庁データベース（特許情報プラットフォーム）で検索してみると、「ＳＵＰＲＡ」（商標登録第１９４３６９６号）が「自動車並びにその部品及び附属品」等を指定して登録されています。
出願日は１９８４年（昭和５９年）４月１９日で、登録日は１９８７年（昭和６２年）３月２７日になっています。国内で「スープラ」の名称が使用されるようになったのは、３代目（Ａ７０型）からで、１９８６年以降ですので、多少遅いような気もしますが、こんなものでしょうか。
そんな、歴史の古いスープラですが、トヨタ自動車のラインナップから外れた期間が１７年間もありました。しかし、ご存知の通り、商標権の権利の存続期間は１０年と法律によって決まっています。
つまり、現在も登録が残っていることから、ラインナップから外れ新車を販売していない時期にも商標登録はきっちり更新されていたのです。
更新手続についても検索してみると、２００６年（平１８年）１２月１５日、２０１７年（平２９年）１月３０日にそれぞれ、やはり更新申請書が提出されています。
２０１７年はともかくとして、ひょっとしたら、２００６年の段階でスープラの復活は決定していたのかもしれませんね（考えすぎですかね。）。
また、これとは別に「ＳＵＰＲＡ」（商標登録第６０３７７４７号 出願日：２０１７年６月６日）「ＧＲ ＳＵＰＲＡ ＳＵＰＥＲ ＧＴ ＣＯＮＣＥＰＴ」（商願２０１８－０６８９９５ 出願日：２０１８年５月２４日）が、それぞれ、出願・登録されています。
３．まとめ
私の個人的なスープラに対する印象は、町中で見かける先代Ａ８０型やリトラクタブルヘッドライトのＡ７０型といったところですが、最近では目にする回数も減っているように思えます。
また、Ａ８０型はモータースポーツの世界でも活躍したモデルです。当時、全日本ＧＴ選手権（現、SUPER GT）で、脇坂寿一選手（現、TOYOTA GAZOO Racingアンバサダー）が運転する「エッソウルトラフロースープラ」がとても印象に残ってます。
話を元に戻して、ブランドの世界では先を見通すことは非常に難しく、この先に何が流行するのかを予想するのは困難です。また、新しものを作り続けていくことも非常に重要ですが、今回のスープラのように不死鳥のごとく復活し、それが話題となって流行することもあります。
折角登録した商標も、最近めっきり使用していないだけという理由で、更新手続を行わずに、権利を消滅させて今うのは、もったいないのかもしれませんね。更新手続を行うかどうかの判断は是非慎重に。
ファーイースト国際特許事務所
弁理士 秋和 勝志
03-6667-0247