愛され続けるパンダの名前と商標登録のかかわり

1. はじめに

上野動物園で生まれたジャイアントパンダの名前には、たくさんの人の思いが込められています。シャンシャン、シャオシャオ、レイレイ。耳になじんだこれらの名前は、実はいずれも商標登録によって守られています。

名前を権利として押さえることで、ぬいぐるみやお菓子といったグッズの展開をきちんと管理し、パンダのブランド価値を守ることができます。この記事では、上野動物園のパンダたちの命名の物語と、その名前を支える商標登録の仕組みを、弁理士の視点で見ていきます。

2. シャンシャン誕生と名前公募

2017年6月12日、上野動物園で5年ぶりとなるジャイアントパンダの赤ちゃんが誕生しました。父はリーリー（力力）、母はシンシン（真真）。生まれて2日後の測定では、体長14.3センチ、体重147グラムという小さな命でした。

2012年に生まれた赤ちゃんが生後6日で肺炎により亡くなった経験もあり、飼育員たちは24時間体制で保育を続けました。生後10日でメスと判明し、1か月を過ぎる頃には体重が1キロを超え、中国の専門家から「平均よりやや上の成長」と評価されるまでになります。

名前は7月下旬から2週間にわたって公募されました。5年ぶりの誕生とあって、応募は過去最多の32万2,581件。選考委員会は応募数の上位100点から既存の名前と重複するものを外し、日本パンダ保護協会名誉会長の黒柳徹子さんを含む6人の委員による投票で、最終候補8つに絞り込みました。

最終的に、中国との協議を経て東京都が「シャンシャン（香香）」を正式名称に決め、9月25日に小池百合子都知事から発表されました。9月下旬という時期は、「パンダの赤ちゃんは生後100日を無事に過ごせば元気に育つ」という中国の慣習にならったものです。

最終候補8つの応募数は、次のとおりでした。

3. 双子のパンダ誕生と命名

2021年6月23日、上野動物園で再びうれしい出来事がありました。リーリーとシンシンの間に、オスとメスの双子のジャイアントパンダが誕生したのです。名前はこちらも一般公募で決まりました。

応募は約19万件。オス・メスそれぞれ上位150点がリストアップされ、選考委員会が国内外のパンダやキャラクターと同じ名前を除いて審議しました。高い評価を得た「シャオシャオ」と「レイレイ」が、中国側との確認を経て、2021年10月8日に東京都から正式に発表されました。

シャオシャオ（暁暁）には「夜明けの光が差し、明るくなっていく」、レイレイ（蕾蕾）には「蕾が美しい花を咲かせ、未来へつながっていく」という意味が込められています。

4. なぜ候補名は事前に公表されなかったのか

シャンシャンの選考では、最終候補が決まった段階でも候補名は公表されませんでした。その理由が、まさに商標と関わります。名前が先に公表されると、第三者にその名前を先に商標登録されてしまうおそれがあったのです。

商標は、原則として先に出願した人に権利が認められます（先願主義）。話題のパンダの名前ともなれば、グッズ目当てに第三者が押さえにくる可能性は十分にあります。候補名を伏せたのは、この先願主義をふまえた、理にかなった対応でした。

5. 親パンダの商標登録

リーリーとシンシンは2005年に中国の臥龍保護センターで生まれ、2011年2月にレンタル方式で初めて上野動物園にやってきました。リーリーは食欲旺盛で大らか、シンシンは怖いもの知らずで天真爛漫な性格として親しまれています。

両パンダは、来日した2011年のうちに速やかに商標登録されました。

個別の名前だけでなく、「リーリー＆シンシン」というペアでも登録されている点が特徴です。これは、グッズ化の際の使われ方を見越した戦略的な出願といえます。

6. 子パンダたちの商標登録

7. 商標登録がもたらす意義

パンダの名前を商標登録しておくことには、いくつもの意味があります。

わかりやすいのが、グッズ化の管理です。ぬいぐるみ、文房具、お菓子など、名前や姿を使った商品は数多く販売されます。商標があれば、これらの商品化を管理し、品質を保てます。

経済的な価値を守るという面もあります。パンダは動物園の集客に大きく貢献する存在で、その名前には高い価値があります。商標登録は、この価値を守り、無理のない収益化を支えます。

ブランドのイメージを保つことにも役立ちます。無断使用や望ましくない使い方を防ぐことで、パンダの印象を損なわずに済みます。

そして、中国との協力関係です。パンダは中国からのレンタルであり、商標の管理でも中国側との協議が欠かせません。ていねいな商標管理は、両国の友好関係を支える一面も持っています。

8. よくある質問

Q1. なぜパンダの名前を商標登録するのですか？

名前を使ったグッズの展開をきちんと管理し、ブランド価値を守るためです。商標がなければ、第三者が勝手に名前を使って商品を売ることを止めにくくなります。集客に大きく貢献するパンダの名前は、それ自体が価値ある資産だといえます。

Q2. 候補名を公表しなかったのはなぜですか？

名前を先に公表すると、第三者にその名前を先に商標登録されるおそれがあったためです。商標は先に出願した人が権利を得るのが原則（先願主義）なので、正式決定までは候補名を伏せておくのが安全な対応でした。

Q3. カタカナと漢字の両方で登録するのはなぜですか？

グッズによって「シャンシャン」と表記したり「香香」と表記したりと、使い方が分かれるためです。両方の表記で登録しておけば、どちらの形で使われても権利が及び、無断使用から幅広く守れます。

Q4. パンダが中国に返還されても商標は残りますか？

商標権は、登録を維持していれば存続します。パンダ本体が中国に返還されても、登録された名前の権利は残り、グッズ化やブランド管理に活用できます。会える機会が限られても、名前は私たちとパンダをつなぐものとして残ります。

Q5. 自社のキャラクターや商品名も同じように守れますか？

守れます。話題になりそうな名前は、公表する前に商標を出願しておくのが鉄則です。パンダの事例のように、発表のタイミングと出願のタイミングを意識すれば、第三者の先取りを防げます。名前を考える段階から、登録できそうかを調べておくと安心です。

9. おわりに

上野動物園のパンダたちの名前は、たくさんの人の思いが込められた大切な財産です。それを支えているのが、商標登録という仕組みです。名前を権利として早くから押さえ、カタカナと漢字の両方で守り、ペアでも登録する。そうした積み重ねが、パンダのブランドと、私たちの思いを守ることにつながっています。

当事務所では、キャラクターや商品名の商標出願について、公表前の調査から出願戦略の立案までお手伝いしています。話題になりそうな名前を安全に世に出したいとお考えの際は、お気軽にご相談ください。

ファーイースト国際特許事務所
所長弁理士　平野　泰弘
03-6667-0247