海外での商標登録について

1. はじめに

海外に事業を展開するとき、商標登録は避けて通れない手続きです。

商標権は登録した国の領域内でしか効力がありません。日本で登録した商標権は日本国内だけで有効であり、中国やアメリカでの保護は受けられません。海外市場で自社ブランドを守るには、その国で別途商標を登録する必要があります。

2. 商標権の国際的な範囲

商標権の効力が国ごとに限定される理由は、各国の法律がその国の領域内でしか適用されないためです。

日本で商標登録しても、中国市場では保護されません。中国で登録しても、アメリカでは保護されません。各国の商標法や審査基準も異なるため、ある国で登録できた商標が別の国で認められるとは限りません。

海外でビジネスを展開する計画があるなら、対象国での商標登録を早い段階で検討してください。

3. 海外での商標登録方法

海外で商標を登録する方法は大きく分けて二つあります。

各国に直接出願する方法

登録したい国の特許庁・商標庁に個別に出願します。国ごとに手続き言語、必要書類、費用、審査期間が異なります。

対象国が少ない場合や、マドプロ未加盟の国に出願する場合に選ばれる方法です。

マドリッドプロトコル（マドプロ）を使う方法

マドプロは、一つの出願で複数の加盟国に商標登録を申請できる国際制度です。日本の特許庁を経由して出願し、保護を求める国を指定します。

ただし、すべての国がマドプロに加盟しているわけではありません。対象国の加盟状況は事前に確認してください。

4. マドプロのメリット

一度の出願で複数国に登録できる

申請書類を一本にまとめられるため、各国に個別出願する手間が省けます。

費用を抑えられる

各国の代理人費用や出願料を節約できます。特に対象国が多いほど、コスト面のメリットは大きくなります。

手続きが一元化される

複数国の登録・更新・変更手続きをまとめて管理できます。国ごとに別々の手続きを追いかける負担が減ります。

言語の壁が低い

基本的な申請内容は日本語で記入でき、国際事務局側で英語・フランス語・スペイン語に対応します。

5. 海外登録の注意点

同名商標がすでに登録されている場合

出願前に対象国の商標データベースで類似商標を検索してください。先行登録があると出願が拒絶されるだけでなく、知らずに使用すれば権利侵害になるおそれもあります。

登録基準は国ごとに違う

日本で登録できた商標が、別の国では登録できないケースがあります。宗教上の理由で特定のデザインが認められない国や、特定の言葉が商標として使えない国もあります。対象国の審査基準を事前に調べておきましょう。

文化・言語の違いに注意

日本語の商標が海外では意味不明だったり、不適切な意味になることがあります。対象国の文化や言語を踏まえた商標選定が求められます。

6. 実際に使う国を厳選する

海外登録はコストがかかります。登録しても現地で商標を使う機会がなければ、費用だけが膨らみます。

実際に商品を販売する国、サービスを提供する国を絞り込んで登録するのが賢明です。「いつか進出するかもしれない」程度の国まで登録すると、費用対効果が悪くなります。

7. まとめ

商標権は国ごとに独立しているため、海外展開を見据えるなら対象国での商標登録が必須です。

マドプロを使えば手続きやコストを抑えられますが、加盟国かどうかの確認や、現地の審査基準の調査は欠かせません。実際に商標を使う計画のある国を厳選し、弁理士と相談のうえ戦略的に出願を進めてください。

ファーイースト国際特許事務所
所長弁理士　平野　泰弘
03-6667-0247