食卓の商標クイズ｜キッコーマン・ヤマサ・ミツカンのマークと歴史

1. 食卓の3つの商標、どのメーカーか分かりますか

しょうゆや酢の瓶を手に取ると、ラベルの名前を読む前に、マークだけでメーカーが分かることがあります。六角形、山の形、三本の線と丸。食卓で見慣れた形にも、醸造家の歴史や名前の由来が残っています。

ここでは3つの商標をクイズ形式で見ていきます。答えを読む前に、ご自宅の調味料の容器を思い浮かべてみてください。掲載した図は、特許庁の商標公報・商標公開公報から引用したものです。

問1. 六角形の中に「萬」。何の商標でしょうか

特許庁の商標公報・商標公開公報より引用

六角形を、亀の甲羅に見立ててみてください。「萬」と合わせると、耳になじみのあるメーカー名になります。図形と文字を組み合わせて名前を表したマークです。

問2. 山の形と「上」の文字。何の商標でしょうか

特許庁の商標公報・商標公開公報より引用

山笠の形がメーカー名の手がかりです。右上に添えられた「上」は、単に位置を示す文字ではありません。江戸時代に、そのしょうゆが受けた評価を伝えています。

問3. 三本の線の下に丸。何の商標でしょうか

特許庁の商標公報・商標公開公報より引用

三本の線と、「環」とも表せる丸を組み合わせて読んでみてください。この形は、もともと醸造家の家紋を手がかりに考えられました。ただし、最初からこのマークを登録しようとしていたわけではありません。

2. キッコーマンの六角形と、野田の醸造家たち

問1の答えは、キッコーマンです。六角形は亀の甲羅の「亀甲」、中の文字は「萬」。合わせて「亀甲萬」と読むことができます。カタカナの「キッコーマン」、英字の「kikkoman」と、形の組合せが同じ名前につながります。

その歴史は、江戸時代初期の野田でのしょうゆづくりにさかのぼります。現在の千葉県野田市は、大豆や小麦などの原料を集めやすく、水運で江戸へ運びやすい土地でした。消費地に近いだけでなく、つくったしょうゆを届ける条件もそろっていたのです。

1917年、野田と流山の醸造家8家が合同し、野田醤油株式会社が発足しました。家ごとに受け継がれた醸造技術が集まる一方、それぞれが使っていた商標も残ります。設立当初の商標は200以上。キッコーマンの広告史の資料では、211の商標を保有していたと紹介されています。

統合は段階的に進み、1927年には東京市場で、1940年には全国でキッコーマンの商標に統一されました。1927年の経緯は同社の沿革、1940年の統一は商標・ブランドの公式説明にも記載されています。会社の成立と、商品のマークが一つになる時期は同じではありません。

掲載図について当事務所の従来の調査記録では、1911年8月15日出願、1912年1月19日登録と紹介しています。この日付をキッコーマンの全商標に共通する最初の登録日と読むことはできません。文字、図形、指定商品が異なれば別の登録となり、現在の権利状態は対象となる登録ごとに確認します。

「亀甲萬」の由来には、千葉県香取市の香取神宮とのつながりが伝えられています。亀甲山の「亀甲」、神宝「三盛亀甲紋松鶴鏡」の亀甲文様、亀の長寿を表す故事から採った「萬」を組み合わせたという説明です。名称の由来として伝わる話と、商標の出願・登録の日付は分けて読むと混同しません。

香取神宮は下総国の一宮で、全国約400社の香取神社の総本社です。社史に現れる「下総国亀甲山香取神宮」という呼び方を、現在の正式名称と決めつけるのは避け、参拝や境内の案内は香取神宮の公式サイトで確認してください。六角形の意味を知ると、見慣れた瓶のマークから地域の歴史にも目が向きます。

3. ヤマサ醤油の「上」は、最上醤油のしるし

問2の答えは、ヤマサ醤油です。しょうゆに加え、昆布ぽん酢や昆布つゆでもなじみのある名前でしょう。味を支えるのは、代々受け継がれ、改良されてきたこうじ菌「ヤマサ菌」です。家庭の食卓から日本料理店まで、使われる場面は広がっています。

創業は1645年。江戸幕府が開かれてから約40年後、紀州出身の初代濱口儀兵衛が銚子で商いを始めました。銚子の湿度や気候はしょうゆづくりに適していました。漁業の町としての顔とともに、醸造の歴史も持つ土地です。

商標の右上にある「上」の文字は、1864年、江戸幕府から「最上醤油」と認められたことを表しています。これはヤマサの公式な伝統の説明で確認できます。ラベルの小さな一文字が、商品に対する評価を長く伝えている例です。

1895年には、関東初の宮内省御用達醤油に選ばれました。その後、1928年11月、濱口儀兵衛商店を株式会社組織に改め、ヤマサ醤油株式会社となります。商品の商標が社名にも使われた経緯は、同社の研究と会社設立の歴史に紹介されています。ヤマサ菌の研究は、経験で受け継いだ醸造を科学の面から確かめる取組でもありました。

商標の由来を伝える資料に「商標感得の図」があります。商標の付いたしょうゆ樽と、文机に向かって思案する女性を描いた絵です。観音さまが夢枕に立って商標を授けたという伝承と結び付けて紹介されてきました。絵に描かれた伝承と、確認できる創業年や会社設立年とは性質が違います。

当事務所では従来、浅草寺に伝わる高橋源吉の作品で、1894年に奉納された絵として紹介しています。ヤマサ資料館には「商標感得の図」が掲載されています。実物の公開日程は固定の年中行事と決めつけず、訪問前に浅草寺の案内を確認してください。商標の物語を知ることと、展示を見られる日時を確かめることは別です。

4. ミツカンは、登録できなかった「丸勘」から生まれた

問3の答えは、ミツカンです。創業は1804年。酒造業を営んでいた初代中野又左衛門が、酒粕を使った粕酢づくりに取り組んだことから始まりました。その酢は、江戸の握りずしと結び付き、事業が広がっていきます。

酢以外の事業にも取り組み、明治期にはビールづくりへ進出しました。カブトビールが1900年のパリ万博で金賞を受賞した歴史は、経済産業省の近代化産業遺産の資料にも掲載されています。後にビール事業からは撤退しましたが、醸造や機械化の経験は酢づくりにも生かされました。

食卓でおなじみの商品では、1964年に「味ぽん」、1982年に「おむすび山」、1998年に納豆の「金のつぶ」が登場しています。ミツカンの歴史をたどると、酢のメーカーという印象だけでは収まらない商品展開が見えてきます。

三本線と丸の商標を考案したのは、四代中埜又左衛門です。1884年に商標条例が施行され、商標の登録制度が始まりました。又左衛門が登録を願い出たのは、当時使っていた「勘」を丸で囲む「丸勘」のマークでした。

ところが、丸勘はほかの酢屋も使っていた商標で、名古屋の酢屋に3日の差で先に出願されていました。長く使ってきたマークでも、そのまま登録できるとは限らなかったのです。ミツカンの四代中埜又左衛門の公式紹介は、この経緯を伝えています。

新たな商標を考える手がかりとなったのが、中埜家の家紋でした。丸の中の三本線を使い、線の下に丸を置いて「三ッ環（ミツカン）」としたのです。丸には、易学の「天下一円にあまねし」という考えを込めたと説明されています。広く隅々まで行き渡ることを願うマークでした。

この商標は1887年5月26日に登録されました。思いついた図形の意味だけでなく、先の出願との関係まで含めて、ミツカンのマークの歴史になっています。現在の商標制度をそのまま明治期に当てはめることはできませんが、名前を使い始める前に調べる意味が伝わる話です。

5. 名前の由来と、商標の権利範囲は別に確認する

3社のマークには、醸造家の統合、商品の評価、家紋からの考案という異なる経緯がありました。食卓で形だけを見て商品を選べるのは、同じマークで商品が届けられ、その名前が覚えられてきたからです。

自社の商品名やロゴを考えるときにも、由来を説明できることと、商標登録できることは別に確認します。大切にしてきた言葉でも、他人の先の登録や、指定する商品・サービスとの関係によっては登録できない場合があります。

また、ここに掲載した商標の歴史は、3社の現在の全登録や権利範囲を示す一覧ではありません。文字商標と図形商標の違い、指定商品、更新や移転などは、調べたい登録を特定して確認します。食品の名前としての使用と、会社名や店名としての使用も区別してください。

相談の際は、候補の名前やロゴと、それを使う商品・サービスを一緒にお知らせください。相談フォームからご相談いただけます。商品に付ける前に確認しておけば、容器やラベルを作った後のやり直しを避けやすくなります。

6. よくある質問

Q1. キッコーマンの六角形は何を表していますか？

亀の甲羅をかたどった「亀甲」です。中の「萬」と合わせて「亀甲萬」と読めます。香取神宮との関係や長寿の故事も、名前の由来として伝えられています。

Q2. ヤマサのマークに「上」があるのはなぜですか？

ヤマサの公式説明によると、1864年に江戸幕府から「最上醤油」と認められたことを表す文字です。商標の中に、商品の評価を伝えるしるしが残っています。

Q3. ミツカンの三本線と丸は、最初から使っていた商標ですか？

当初登録しようとしたのは「丸勘」でした。他の酢屋の先の出願を受けて、家紋を手がかりに三本線と丸の商標が考えられ、1887年5月26日に登録されました。

Q4. 長く使った名前なら、必ず商標登録できますか？

使用期間だけでは決まりません。他人の先の登録、商標の類似、商品・サービスの範囲などを確認します。由来が独自であっても、登録できるかどうかの調査は別に行います。

Q5. 図形のロゴと文字の名前は、同じ登録で守れますか？

どの形で出願するかにより、登録される商標の構成が変わります。文字だけ、図形だけ、両者の組合せを区別し、実際にラベルや広告でどのように使うかを踏まえて検討してください。

ファーイースト国際特許事務所
所長弁理士　平野　泰弘
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